Secondo Casadei wurde am 1. April 1906 in Sant’Angelo di Gatteo in einer Schneider-Familie geboren. Der Tradition nach hätte er das Handwerk seiner Eltern weiterführen sollen, aber Nadel und Faden interessierten ihn überhaupt nicht: Er fühlte sich ganz und gar zur Musik hingezogen.
Nach einigen Jahren des klassischen Studiums gab Secondo den Geigenunterricht auf, um sich seiner großen Leidenschaft zu widmen: der Tanzmusik. Dank seiner Bravour schaffte er es im Alter von nur 16 Jahren, sein Debüt in einem Orchester zu geben, aber er hatte noch größere Ambitionen und dank seiner Hartnäckigkeit gründete er 1928 (als er erst 22 Jahre alt war) sein eigenes Sextett. Es war ein völlig neuartiges Ensemble, denn neben der C-Klarinette, den beiden Violinen, dem Kontrabass und der Gitarre setzte er zwei für die damalige Zeit ungewöhnliche Instrumente ein: das Saxophon und das Schlagzeug. Diese Formation begleitete ihn rund um die Welt, um die von ihm geschriebenen Melodien zu spielen. Mit der Komposition von 1078 Liedern, darunter Walzer, Mazurken und Polkas, wurde der Gatteese zum Begründer des Liedes der Romagna: “Liscio”.
Anfang der 30er Jahre begann Secondo Casadei eine Reihe von Liedern im „romagnolo“ Dialekt zu schreiben, “um dem Herzen des Volkes näher zu sein”. Jedes kleine Ereignis des einfachen regionalen Lebens war ein Vorwand, um ein Lied zu komponieren, wie seine großen Hits “Burdela Avèra”, “Un bès in biciclèta” und “Balé burdèli”. Die Nachkriegszeit war die Zeit des Aufkommens der amerikanischen Musik, aber obwohl sie in allen Tanzlokalen entvölkert wurde, ließ sich Secondo Casadei davon nicht einschüchtern und verteidigte weiterhin treu und hartnäckig die Musikrichtung aus der Romagna: Sogar die Presse berichtete über musikalische Zusammenstöße zwischen Secondos Orchester und Musikern aus Übersee.
1954 komponierte Secondo sein berühmtestes Lied “Romagna mia”, das dank seiner Verbreitung unter den Jukeboxen und der Ausstrahlung auf das damals populäre Radio von Capodistria auch über internationale Grenzen hinweg bekannt wurde. Ende der 50er Jahre trat sein Neffe Raoul dem Orchester bei und brachte Frische und neue Energie. Die beiden Casadeis bildeten ein erfolgreiches Paar: Sie schrieben sehr erfolgreiche Lieder und gewannen die Sympathie und Wertschätzung des Publikums. 1966 wurde Secondo Casadei zum Cavaliere della Repubblica Italiana (Ritter der Italienischen Republik) ernannt: ein Ereignis, das ihn in die Schlagzeilen brachte, aber was ihm noch mehr Popularität verschaffte, war seine Teilnahme an DER sommerlichen Gesangsveranstaltung schlechthin: der Festivalbar. Seine Teilnahme war vom großen Schirmherrn Vittorio Salvetti aehr als erwünscht.
Am 19. November 1971 starb der “Strauss der Romagna” (so der treffende Spitzname des Regisseurs und Schriftstellers Leandro Castellani) zum Unglauben und zur Trauer seiner zahlreichen Freunde. Sein Dirigentenstab wurde an seinen Neffen Raoul Casadei und später, im Jahr 2000, an dessen Sohn Mirko weitergegeben. Die wahre und große Stärke von Secondo Casadei lag nicht nur darin, dass er von hervorragenden Musikern umgeben war, sondern auch und vor allem in seiner Fähigkeit, den Menschen, die die Gelegenheit hatten, einer seiner Aufführungen beizuwohnen, die Lust am Tanzen zu vermitteln. Er pflegte zu sagen, dass Liscio “niemals nachlassen würde, solange es einen einzigen Menschen gibt, der Lust zum Tanzen hat”.
Heute halten sie die Erinnerung an ihn wach und tragen diese Lebensphilosophie weiter: Riccarda Casadei, die Tochter von Secondo, und Mirko Casadei.
Im Jahr 2004 wurden zur Feier des 50. Jahrestages des Liedes “Romagna mia”, einer wahren Hymne der gesamten Romagna, mehrere Initiativen gefördert, an denen sich die Gemeinde Gatteo mit großer Beteiligung und Begeisterung beteiligte. Unvergessen ist die lange Menschenkette von Großeltern und Enkeln, Jugendlichen und Familien, die sich am Morgen des 19. Juni 2004 entlang der gesamten Adriaküste der Romagna an den Händen fassten und das berühmte Lied sangen.
Anlässlich des hundertsten Geburtstages von Secondo produzierte Regisseur Davide Cocchi 2006 den Dokumentarfilm “L’UOMO CHE SCONFISSE IL BOOGIE”: ein Film, der ein großer Erfolg war und beim Roma Music Doc Fest – Festival di Palazzo Venezia den ersten Preis für den besten Folk-Pop-Jazz-Dokumentarfilm erhielt. Die Handlung des Films wurde von einer Ausgabe des Resto del Carlino aus dem Jahr 1954 inspiriert, in der bewundernd von einem Abend berichtet wurde, an dem das vom Publikum gefeierte Orchester Secondo Casadei das andere für den Abend vorgesehene Orchester, das amerikanische, mit Musik zum Schweigen brachte und seinen histrionischen Leiter als “den Mann, der den Boogie besiegte” bezeichnete.
“Das Primat des Liscio im Ballsaal wird nach der Invasion der überseeischen Genres in der unmittelbaren Nachkriegszeit wiederhergestellt”. “Casadei, der Befreier”, heißt es in einem anderen Artikel des Corriere della Sera. Von diesem Moment an, so Casadei, sei er nicht mehr nur ein Spieler, ein Musiker, ein Komponist, sondern ein Mythos, eine Fahne.
“Die populäre Musik war zweifellos die kreativste des gesamten 20. Jahrhunderts. Der Gesang, der Tanz und die Schallplatte haben es aufgewertet und wertvoll gemacht, vielleicht sogar wegen seiner Kürze. Es ist endlich an der Zeit, sie nicht mehr als eine vergängliche Musik zu betrachten, die die Zeit einer Mode überdauert, um bald darauf wieder in Vergessenheit zu geraten, sondern als eine künstlerische Ausdrucksform, die als Spiegel eines historischen Augenblicks lebendig und vital bleibt, so wie es bei der bedeutenden Musik, der klassischen Musik, dem Melodrama, der Rhapsodie der Fall war. Und durch diese neue und pflichtbewusste Lesart ist es möglich, die Musik in diesem Film am besten zu schätzen: instinktiv und einfach, aber gleichzeitig aufregend und vital.
Ein Dokumentarfilm, der in schönen und poetischen Bildern den Nährboden zeigt, auf dem diese Musik entstanden ist und immer noch lebt. So glücklich wie die Menschen, die sie erzeugt haben.” Renzo Arbore
Im Jahr 2014, anlässlich des 60. Jahrestages der “Romagna mia”, wurde diesem Lied und seinem Komponisten ein reichhaltiges Programm gewidmet: Konzerte, literarische Treffen und auch eine Ausstellung von Erinnerungsstücken und Raritäten, die im Palast des Tourismus in Gatteo Mare aufgeführt werden.
Im Jahr 2021, anlässlich seines 50. Todestages, feierte die Gemeinde Gatteo den Jahrestag mit einer Reihe von Veranstaltungen und einer Ausstellung
