Arturo Fracassi wurde am 21. Mai 1899 in eine wohlhabenden Familie in Sant’Angelo von Gatteo hineingeboren. Sein Vater Salvatore, ein Schneider, emigrierte auf der Suche nach Reichtum nach Amerika und kehrte mit einer großen Menge an Stoffen und Schneidermaterial nach Sant’Angelo zurück und ermöglichte es somit der Familie ein Schneidergeschäft zu eröffnen.
In der Zeit vor dem Krieg waren die Tradition der Musik und des Tanzes in Sant’Angelo tief verwurzelt und oft fanden in den Dörfern Wettbewerben zwischen den einzelnen Orchestern statt. Als kleiner Junge zeigte Arturo sofort ein starkes Interesse an Musik. Als er noch in Sant’Angelo lebte, war er Teil des Orchesters ‘Belli’. Später gruendete er sein eigenes Orchester. Der Bassist war der junge Landsmann Secondo Casadei, dem Fracassi das Lesen der Noten beigebracht hatte. Während dieser Zeit lernte Fracassi Geige im Privatunterricht bei Emilio Gironi, einem Lehrer der städtischen Musikschule in Cesena.
Im Laufe der Jahre verlagerte sich sein Interesse von der Musik zum Geigenbau: 1919 begann Fracassi die Werkstatt des Geigenbauers Carlo Biondi von Borella zu besuchen. Von seinem ersten Lehrer lernte er die Grundlagen dieser Kunst, obwohl Carlo Biondi, der sehr neidisch auf sein Wissen war (so sehr, dass sie auf verschiedenen Stockwerken derselben Werkstatt arbeiteten) nur das minimal erforderliche Wissen an ihn weitergab.
1924 baute Fracassi seine erste Geige, wobei er sich fast ausschließlich auf seine Leidenschaft und die Techniken stützte, die er sich als Autodidakt in der Bearbeitung, Lackierung und Färbung von Streichinstrumenten angeeignet hatte.
1925 ließ sich Fracassi mit seinem Vater Salvatore und seiner Schwester Paolina endgültig in Cesena nieder und heiratete 1932 nach langjähriger Verlobung Virginia Balestri. In den frühen Jahren in Cesena trieb ihn die Leidenschaft für die „gespielte Musik“ dazu, ein gutes Orchester aufzubauen, das „Fracassi-Cesena“. Nach einigen Jahren wurde das Hamlet’sche Dilemma, ob Fracassi als Spieler oder als Bauherr auftritt, zugunsten des letzteren aufgelöst. In den Jahren 1926 bis 1936 entstanden unter seinen zunehmend geschickten Händen Bratschen, Geigen und Celli sowie eine große Anzahl von Streichinstrumenten.
Die Korrespondenz zwischen Arturo und den Käufern zeugt von der angeborenen Begabung und der großen Professionalität des Meisters und bestätigt, dass Fracassi einer der besten Bogenbauer und -reparateure der Welt war, nach dem die namhaftesten Konzertveranstaltern verlangten. Vor allem die Risse in seinen Bögen waren wirklich unübertroffen und wegen ihrer schönen Verarbeitung und Haltbarkeit überall begehrt. Um diese prestigeträchtigen Instrumente bestmöglich reparieren zu können, hatte er spezielle Werkzeuge entwickelt und gebaut, die es ihm ermöglichten, die Instrumente zu bearbeiten, ohne sie zu beschädigen.
Die fünfziger Jahre waren das goldene Zeitalter für Meister Fracassi, sowohl künstlerisch als auch beruflich. Hier sind einige der vielen Auszeichnungen und Ehrungen, die ihm in diesen Jahren verliehen wurden:
– Rom, 1952 – Nationaler Wettbewerb zeitgenössischer Geigenbaukunst – Silbermedaille “Accademia Santa Cecilia”;
– Rom, 1954 – Vereinigung A.N.L.A.I. – Silbermedaille “Accademia Santa Cecilia”;
– Cesena, 1956 – XII. Woche von Cesena – Goldmedaille für Kunsthandwerk;
– Rom 1956 – 3. Nationaler Wettbewerb zeitgenössischer Geigenbauer – Goldmedaille “Accademia Santa Cecilia” für Violine ‘Luisa 5257’;
– Florenz, 1957 – Fair Market National – Internationales Kunsthandwerk – Goldmedaille und Ehrenurkunde für Violine.
Arturo Fracassi verließ Cesena 1959 und zog mit seiner Familie nach Rimini, wo er bis zu seinem Tod am 24. Juni 1973 lebte.
Als Zeugnis seiner Verbundenheit mit seiner Heimatstadt wurde 1996 in Sant’Angelo di Gatteo dank eines Vermächtnisses von ihm das “A. Fracassi”-Willkommensheim eingerichtet.
Im Jahr 2005 widmete Sant’Angelo den Hauptplatz dem Meister des Lautenbaus, während 2014 im Park Zaccagnini ein Casa dell’Acqua (Haus des Wassers) eingeweiht wurde, das mit fotografischen Darstellungen historischer Persönlichkeiten aus Gatteo, darunter Arturo Fracassi, geschmückt ist.
Der Santangiolese Edoardo Maurizio Turci, ein Forscher und Gelehrter der lokalen Geschichte, veröffentlichte 1999 eine Biographie seines Landsmanns Arturo Fracassi: “Arturo Fracassi liutaio”, Verlag “Il Ponte Vecchio”.
Dutzende und Aberdutzende von Bratschen, Celli, vor allem aber Geigen werden auch heute noch von großen Musikern und angesehenen Orchesterprofessoren gespielt. Viele von ihnen werden in bedeutenden Museen aufbewahrt, darunter das Musikinstrumentenmuseum in Cesena, in dem seit 2001 die erste von Fracassi 1924 in Sant’Angelo gebaute Geige, die 1939 in Cesena gebaute Bratsche, das einzige erhaltene Instrument eines Trios, zu dem auch eine Geige und ein Cello gehörten (die beiden letztgenannten Instrumente gingen möglicherweise während des Krieges verloren), und verschiedene Werkzeuge, die der Meister für den Bau und die Reparatur von Instrumenten verwendete, ausgestellt sind.
Die veröffentlichten Fotos und ein Teil des Inhalts des Informationsblatts sind der folgenden Veröffentlichung entnommen:
Turci, E. M. “Arturo Fracassi liutaio”, Il Ponte Vecchio, Cesena, 1999.
